English version follows
RIWmag ha intervistato Orlando Lavandera, il marketing manager del PWA, prima dell’inizio della stagione 2017. Alla fine di una stagione impegnativa come quella appena conclusa RIWmag lo ha virtualmente incontrato per fare un punto sulla stagione appena conclusa e sulla situazione attuale.
RIW: Ciao Orlando. Grazie per aver accettato l’invito con questa nuova intervista. La stagione 2016 è appena terminata. E’ stata densa di eventi e intensa di emozioni. Qual è il risultato finale dal punto di vista del PWA?
Orlando Lavandera: Ciao, prima di tutto fammi ringraziare RIWmag per seguire il PWA e tenere informati i lettori. Credo che dal punto di vista del PWA sia stata una stagione di successo. Questo non significa che il lavoro è finito, il PWA cerca sempre qualcosa da migliorare. Abbiamo visto gare affascinanti nelle tre discipline con nuove manovre e gare velocissime. Oltre a questo abbiamo avuto, per la prima volta, il live streaming direttamente dal drone in due eventi (Sylt e Maui) che mostra l’impegno del PWA per migliorare il live streaming che è una parte importante.
RIW: Qual è stato il momento più importante delle gare slalom e cosa può essere migliorato in futuro nell’organizzazione per questa disciplina?
O.L .: Dal mio punto di vista è stata la gara a Fuerte. Dopo aver visto Matteo e Pierre lottare all’inizio dell’anno e poi Albeau volare sul campo di gara è stato molto eccitante. Spero che ci sia più live streaming dai droni durante le gare anche se questo dipende dal budget e anche dalla velocità del vento che deve permettere al drone di volare in sicurezza. I dati dal GPS per controllare i percorsi e la velocità dei rider sarebbero belli e personalmente mi piacerebbe vedere più gare varie come abbiamo fatto a Fuerte ma, ancora, dipende dal vento e dallo spot.
RIW: Rimaniamo sullo slalom. In futuro, secondo il tuo punto di vista, ci saranno eventi dedicati al foil o in aggiunta alla loro attrezzatura gli atleti dovranno portare il foil agli eventi in caso di vento leggero?
O.L .: Il foil si sta sviluppando molto rapidamente ed è eccellente. Personalmente non vorrei essere in mezzo a una boa con altri 7 atleti che volano di fianco a me sui foils lottando per una posizione ma vedo dei benefici in caso di vento leggero. Vedendo anche quanto è divertente posso dirvi che il PWA sta lavorando vicino ai riders per sviluppare una nuova disciplina: aspettatevi più gare di foil quest’anno.
RIW:Qual è stato il momento più importante nelle gare freestyle e cosa può essere migliorato in futuro nell’organizzazione per questa disciplina?
O.L .: Probabilmente la rimonta di Gollito a Sylt e il single elimination a Fuerte sono stati i momenti più importanti dell’anno, ma anche l’introduzione del live scoring per il freestyle è stato un miglioramento notevole e il PWA ha lavorato per un lungo periodo con i rider e gli sviluppatori software per renderlo possibile. Penso che le gare di freestyle siano ad un buon livello adesso e dovrebbero essere gli atleti a proporre nuove idee fattibili per migliorare le gare in futuro.
RIW:Qual è stato il momento cruciale nelle gare wave e cosa piò essere migliorati in futuro nell’organizzazione di gare per questa categoria?
O.L .: Questa è una domanda difficile perchè c’è stata una chance di avere un nuovo campione del mondo fino alla fine. Forse Victor, avendo vinto Pozo e Tenerife ha cementato una posizione solida ed è stato un momento importante del tour. Riguardo cosa può essere migliorato devo dire che ci possono sempre essere più location ma cio’ ha a che fare con la disponibilità di budget e come tutti sappiamo l’industria del windsurf non è grande come una volta. Dovete tenere in considerazione che un evento PWA Wave non è come quello di un altro tour. Il PWA fornisce ai riders vantaggi sugli appartamenti, posti gratis per i top riders, montepremi, giudici professionali, fotografi e live streaming video oltre ad altre cose e tutto questo ha un costo.
RIW: In Italia ci sono spesso discussioni durante le gare delle discipline artistiche (freestyle & wave) a causa della discrepanza tra le valutazioni dei giudici e le aspettative dei pro riders. Rimanendo in un’attitudine costruttiva di dialogo tra atleti e giudici, queste discussioni esistono anche al PWA? Come sono gestite?
O.L .: Il PWa ha all’interno della sua squadra alcuni dei migliori giudici nel windsurf. Hanno molta esperienza e conoscono le manovre e la loro difficoltà. Come in ogni altro sport dove c’è una giuria ci sarà sempre spazio per le argomentazioni, i riders possono pensare che un atleta ha fatto qualcosa che i giudici non hanno visto o che era più alto o più veloce di quanto immaginassero, etc. E’ un lavoro difficile ma molto stimolante. Vorrei invitare qualsiasi persona a provare a giudicare una heat in contemporanea al live streaming e vedere come lo trovano, non è così facile 😉 . Un altro aspetto da tenere in conto è che il PWA è l’associazione dei windsurfisti e i riders hanno molto da dire riguardo al come va. C’è un meeting annuale a Sylt, in Germania, dove gli atleti e i managers PWA si siedono assieme e parlano della giuria e del sistema dei punti, quindi è sempre il migliore possibile.
RIW: Alla fine dell’Aloha Classic hai annunciato che il 2016 sarebbe stato il tuo ultimo anno di lavoro per il PWA. Per quanti anni hai occupato questa posizione e come hai preso questa decisione?
O.L .: Corretto. Sto lasciando il PWA dopo cinque anni in questa posizione, è stato un periodo eccellente. Ho incontrato moltissime nuove persone e visitato nuovi posti, ma ho raggiunto il massimo che posso fare professionalmente per il PWA e ho deciso che era tempo di cambiare e trovare nuove sfide. Il mio rapporto con il PWA è ancora buono e sono sicuro che continuerò ad incontrare alcuni riders e managers. E’ una buona organizzazione che lavora duro per il bene dello sport. Sono dell’opinione che, considerando le risorse e il budget del PWA, stanno facendo un ottimo lavoro. Il PWA ha meno budget e meno prersone che lavorano a tempo pieno di quante la gente possa pensare, è una piccola organizzazione che fa il lavoro di una grande azienda.
RIW: Quali sono, secondo te, i pro e i contro di questa professione?
O.L .: Ci sono molti pro, belle persone e bei luoghi, uno sport affascinante e un buon stile di vita. I contro sono la mancanza di budget e il fatto che le persone confrontano sempre il PWA con il WSL ma sono due sport e mondi diversi, con incredibili diversità nel budget, numero di partecipanti e seguaci. Dall’altra parte il confronto è un complimento per il PWA perchè se le persone pensano che siamo simili con una frazione delle risorse del WSL significa che stiamo facendo qualcosa di buono.
RIW: Sai già chi prenderà il tuo posto?
O.L .: Il tour manager PWA prenderà alcune mie responsabilità e credo che lavoreranno con un’agenzia di marketing in Germania.
RIW: Cosa farai in futuro? Hai già qualche idea o qualche progetto?
O.L .: Beh, dopo il mio periodo al PWA sono stato fortunato ad avere alcune offerte dall’industria del windsurf e alcune da aziende extra settore ma, dopo molti pensieri, ho deciso che voglio tornare ad essere il capo di me stesso e avere un progetto che posso controllare al 100%. Le offerte erano piuttosto buone, ma la maggior parte includevano un trasferimento da qualche parte, e la vita qui a Fuerte è eccezionale. Ho parlato con Rene Egli (Organizzatore della World Cup a Fuerte, proprietario dei centri windsurf, etc) per un pò di tempo e dopo molte chiacchierate e aiuti da parte sua ho iniziato l’avventura con il suo brand FUERTE ACTION. E’ un’icona qui a Fuerteventura con più di 10 negozi, ottimi prodotti e con la nostra collezione. Tutti i vestiti FUERTE ACTION sono disegnati in casa da noi a Fuerteventura e supervisionati da Angelika Egli. E’ un progetto ambizioso e sono molto contento di considerarlo mio da adesso in avanti. Continuando con la filosofia che è stata introdotta nel brand 30 anni fa stiamo mantenendo la miglior qualità possibile. Andando avanti ho molte nuove idee, come sponsorizzare un piccolo team di atleti che abbraccino la filosofia di FUERTE ACTION, una possibile espansione della compagnia, etc … sicuramente mi aspetta un periodo impegnativo ed eccitante. Dall’altra parte sono sempre coinvolto nella creazione e nella organizzazione di alcuni eventi come la Dunkerbeck Speed Challenges, eventi di SUP, camp di windsurf, etc, quindi sarò coinvolto ancora nel mondo del windsurf.
English Version
RIWmag interviewed Orlando Lavandera, PWA marketing manager, before the start of the 2017 racing season.
After a busy season like the one that just ended RIWmag virtually meets him again to sum up this season and take stock of the situation.
RIW: Hello Orlando. Thank you for accepting the invitation to do this new interview. The 2016 season has just ended. It has been dense of events and intense of emotions. What’s the final result from the PWA´s point of view?
Orlando Lavandera: Hello, first of all let me thank you for following the PWA and keeping all your readers informed. I believe that the result, from the PWA point of view, has been a successful season. This doesn’t mean that all the work is done, the PWA is always looking for ways to improve. We saw amazing competitions in all three disciplines with new moves being landed and super fast racing. On top of that we had for the first time, live streaming directly from drones at two events (Sylt and Maui) which show the commitment of the PWA to keep improving the live streaming which is an important part of the tour.
RIW: Which was the most important moment in the slalom races and what could be improved in the future in the competitions organization in this discipline?
O.L .: From my personal point of view it was the event in Fuerte. After seeing Matteo and Pierre fighting at the beginning of the year and then see Albeau flying on the race course was very exciting. I suppose that there could be some more drone live streaming during the races although this depends on budget and also that the wind speed allows the drone to fly safely. GPS data to check courses and rider’s speeds would be nice and I personally would like to see more varied courses like we did in Fuerte, but again, this depends on wind conditions and the spot.
RIW: Remaining in the slalom, in the future will there be, according to your point of view, some events dedicated to the foil or the pro riders will have to add the foil to their equipment to be brought to each event in case of light wind conditions?
O.L .: The foil is developing super fast and it is great. Personally I wouldn’t like to be in the middle of a mark with another 7 riders flying past me on foils and fighting for a position but I do see its benefits with light wind and how fun it is and I can tell you that the PWA is working closely with the riders in developing the foil discipline and expect to have some more foil racing this year.
RIW: Which was the most important moment in freestyle races and what could be improved in the future in the competitions organization in this discipline?
O.L .: Probably Gollito’s come back in Sylt and the single elimination in Fuerte were the more important moments of this year, the introduction of the live scoring for freestyle has also been a huge improvement this year and the PWA has been working for a long time together with the riders and software developers to make it possible. I think that freestyle competitions are at a good stage now but it would be up to the riders to come up with new and feasible ideas to improve the competitions in the future.
RIW: Which was the most important moment in wave races and what could be improved in the future in the competitions organization in this discipline?
O.L .: This is a difficult one as there was always a chance to have a new World Champion right until the end. Perhaps Victor winning Pozo and Tenerife cemented a solid position and that was an important moment in the tour. Regarding what can be improved I would have to say that there can always be more locations but that is something to do with the budget available and as we all know windsurfing industry is not as big as it once was. You have to take into consideration that a PWA wave World Tour event is not like any other tour or event. The PWA provides riders with accommodation deals, free accommodation for top riders, prize money, professional judges, photographers and video Live streaming, among other things and all this has a cost.
RIW: In Italy there are often discussions during the competitions of artistic disciplines (freestyle and wave) due to a discrepancy between the evaluations by the Judges and the expectations by the pro-riders. Keeping in a constructive attitude of dialogue between athletes and judges, do these discussions also exist in the PWA? How are they managed?
O.L .: PWA has among their crew some of the best judges in windsurfing. They have a lot of experience and know the moves and how difficult they are to execute properly. Like in any other sport when there is judging, there will always be room for an argument, the riders might think that a rider did something that the judges didn’t see or that it was higher or faster than the rider thought, etc, It is a difficult job and quite challenging. I would invite any person to try to judge a heat at the same time as it is on the live streaming and see how you find it, not so easy 😉 . Another aspect to take into account is that the PWA is the “windsurfers” association and they have a lot to say about how it is run. There is an annual meeting every year in Sylt, Germany, where the athletes and the PWA management board get together and talk about the judging and points system so it is always as good as possible.
RIW: At the end of the Aloha Classic you have announced that 2016 would be the last year in which you work for the PWA. For how many years have you been in your role and how did you come to that decision?
O.L .: Yes you are correct. I am leaving the PWA after five years in that position and I have had a great time. I met loads of new people and visited new places but I reached the top of what I could do professionally for the PWA and I decided that it was time for a change and to find new challenges. My relationship with the PWA is still good and I am sure that I will continue to meet with some of the riders and the management board when we are at the same venues. It is a good organization and they work hard for the good of the sport and I am of the opinion that considering the resources and budget available to the PWA crew they do a good job. The PWA has less budget and less people working full time than people might think, it is a small organization that does the job of a big one.
RIW: What are, in your opinion, the pros and cons of this profession?
O.L .: There are a lot of pros, great people and locations, amazing sport and cool lifestyle, the cons is the lack of budget and the fact that people always compare the PWA with the WSL and they are two different sports and worlds with completely different budgets and numbers of participants and followers. On the other hand the comparison is also a compliment to the PWA as if people even consider us as similar when we have a fraction of the resources then we must be doing something right.
RIW: Do you already know the name of who will replace you?
O.L .: The PWA tour manager will be taking on some of the responsibilities and I believe that they will be working with a marketing agency in Germany.
RIW: What will you in the future? Do you have already some projects or ideas?
O.L .: Well, after my time at the PWA I was fortunate to have some very nice offers from the windsurfing industry and some from non windsurfing related companies but after a lot of consideration I decided that I wanted to go back to being my own boss and have a project that I could control 100%. Don’t take me wrong as the offers where good but most of them implied moving somewhere else but life in Fuerte is pretty great 😉
I had been talking to Rene Egli (organizer of the WORLD Cup in Fuerte, windsurfing centers, etc) for quite sometime and after a lot of talks and help from his side I have now taken over his company and brand FUERTE ACTION. It is an iconic brand in Fuerteventura with more than 10 shops, great products and we have our own collection; all FUERTE ACTION wear is designed on Fuerteventura by our in-house team and supervised by Angelika Egli. It is a challenging project and one that I am very happy to be able to call it my own from now own. Continuing with the philosophy that was introduced to the brand 30 years ago, we are keeping true to pursuing the best quality we can. Going forward I have a lot of new ideas, such as sponsoring a small team of athletes, who embrace the FUERTE ACTION philosophy, a possible expansion of the company, etc so for sure I have exciting and busy times ahead. On the other hand I am still involved in creating and organizing some events such as the Dunkerbeck Speed Challenges, SUP events, windsurfing camps, etc so I will still be involved in the windsurfing world and sailing as much as possible.
Interview: Marco Livraghi 4 www.riwmag.com
Photo Courtesy: Orlando Lavandera, JC(c)PWA
Media Team: Diogo video & Eric photography