A proposito del FUTURO DEL WINDSURF NEI GIOCHI OLIMPICI DI PARIGI2024 (www.riwmag.com/?s=parigi2024) ecco la lettera dall’illustre membro onorario a vita della International RS: X Class, Mr. Neil Pryde: un prezioso contributo di un esperto in materia di sport, top sailor, uomo d’affari di successo e amico di lunga data del Windsurf.
“IL WINDSURF COME SPORT OLIMPICO
World Sailing ha avviato una revisione degli eventi olimpici per il 2024. Prima del mio ritiro dal Pryde Group, il 1° giugno 2015, sono stato direttamente coinvolto nella progettazione e produzione di attrezzature per windsurf e nello sviluppo di questo sport per 40 anni, anche se non ho mai praticato personalmente lo sport.
Sono anche un velista olimpico (Flying Dutchman Class, Mexico 1968) e sono stato un velista competitivo da oltre 60 anni.
Grazie alla mia guida del Gruppo Pryde e alla sua proprietà del marchio Cabrinha, conosco molto bene lo sport del kitesurf e il suo sviluppo. Comprendo che il kite surfing è un potenziale concorrente per lo status olimpico, quindi credo di avere una prospettiva unica basata sulla conoscenza del windsurf e in particolare della classe RS:X come una classe olimpica.
Il Windsurf alle Olimpiadi
Il windsurf è stato selezionato come uno sport olimpico per i giochi di Los Angeles del 1984 e la classe Windglider era l’attrezzatura scelta. La Windglider era una classe popolare tipica nei primi anni ’80.
Il windsurf ha partecipato a tutti i giochi olimpici dal 1984.
L’attrezzatura selezionata è cambiata con l’evolversi del windsurf e il materiale sviluppato. La tavola della divisione Lechner 2 è stata selezionata per Seoul e Barcellona, mentre la classe Mistral è stata utilizzata ad Atlanta, Sydney e Atene.
Nei vari giochi l’attrezzatura è passata dall’Organizzatore fornito al concorrente fornito. Nel 2004, dopo Atene, ci fu una generale insoddisfazione per l’integrità dell’attrezzatura One Design derivante principalmente dalla tecnologia impiegata nella produzione.
L’ISAF ha chiesto ai produttori di proporre una nuova classe olimpica rigorosamente One Design fabbricata utilizzando la tecnologia più avanzata e il design moderno tipico delle attrezzature utilizzate nel circuito professionale del windsurf modificato per funzionare in velocità da 3 a 30 nodi, il che significava l’uso di deriva richiesta in condizioni non plananti.
I produttori forniscono l’attrezzatura ai concorrenti olimpici.
Le tavole dovevano essere fabbricate secondo tolleranze finora non raggiunte con le attrezzature a vela e la costruzione doveva essere tale che le tavole dovessero avere una vita competitiva di almeno 4 anni senza alcuna deviazione nelle tolleranze di fabbricazione.
ISAF ha condotto prove di prestazione e alla conferenza ISAF del novembre 2005 la RS:X è stata selezionata come attrezzatura per i Giochi di Pechino 2008.
La RS:X è stata progettata per essere prodotta utilizzando una costruzione sandwich composita di carbonio da un unico produttore, Cobra, il più grande e tecnicamente più capace produttore di tavole da windsurf nel mondo.
Il processo è stato gestito e supervisionato da Neil Pryde Limited che ha fornito i Rigs e gli accessori. Neil Pryde era il più grande fornitore al mondo di rig ad alte prestazioni. Poiché il proprietario del prodotto Neil Pryde era responsabile dell’integrità e dell’accuratezza delle attrezzature e della consegna del prodotto in quantità sufficienti a creare una Classe competitiva che doveva essere operativa entro aprile / maggio 2006 con un campionato mondiale inaugurale nell’agosto 2006 con oltre 240 concorrenti da tutto il mondo.
Come fornitore per le Olimpiadi del 2008, Neil Pryde ha dovuto fornire un prestito obbligazionario di 1 milione di euro e acconsentire a fornire gratuitamente tutte le attrezzature olimpiche e a fornire tutte le attrezzature necessarie in ogni Campionato mondiale di vela. L’impegno per il campionato giovanile continua ancora oggi.
La classe RS:X ha consegnato eccellenti regate olimpiche nel 2008, 2012 e 2016. A Rio de Janeiro, la RSX è stata una delle classi olimpiche più seguite.
Il Windsurfing olimpico è cresciuto in modo impressionante dall’introduzione della classe RS:X e questo è in qualche modo sorprendente considerando che la decisione di selezionare la RS:X è stata presa solo nel novembre 2005 per la competizione ai Giochi di Pechino 2008. Non c’è dubbio che con una decisione più tempestiva la classe sarebbe cresciuta di più.
Lo sport del windsurf all’interno degli obiettivi olimpici ISAF
Nel 2008 la dirigenza ISAF ha richiesto un rapporto da una commissione guidata da Phil Jones d’Australia che ha esaminato la posizione della Vela nei Giochi olimpici, considerando che il CIO ha annunciato obiettivi per il futuro delle Olimpiadi.
Il rapporto ha portato ad una serie di obiettivi che ISAF avrebbe dovuto assicurare perche’ la vela potesse rimanere nelle Olimpiadi. Il CIO aveva reso nota la sua intenzione di ridurre i costi delle Olimpiadi e la vela era lo sport più costoso da ospitare e aveva la peggiore valutazione di qualsiasi sport in TV.
La più grande fonte di introiti del CIO sono i diritti TV.
I problemi chiave erano:
1 / Copertura televisiva migliorata, eventi più interessanti.
2 / La vela deve essere più inclusiva e meno elitaria (questo punto particolare era già stato sollevato nel 1992).
3 / Migliore copertura geografica.
4 / Equilibrio dei sessi.
5 / Gli eventi di vela dovrebbero essere tecnici, atletici e tattici.
Il windsurf ha prodotto questi obiettivi:
1 / La classe RS:X è stata una delle classi più seguite in tutte e 3 le Olimpiadi a cui ha partecipato. Tavole e vele ad alta visibilità, eventi che si avvicinano a tempi pubblicizzati, partecipanti altamente atletici.
2 / Il Windsurfing è l’evento olimpico più conveniente. Con un rigoroso controllo One Design e una durata della concorrenza di 4 anni garantita, l’investimento in attrezzature RS:X Class da parte di organizzazioni nazionali, club e privati è protetto. Questo punto è fondamentale per la crescita della vela nei paesi in via di sviluppo.
3 / Il Windsurfing è attivamente apprezzato in tutti i continenti e ha introdotto molte nazioni in via di sviluppo a competizioni internazionali di vela e partecipazione olimpica. L’Asia che è la regione in più rapida evoluzione del mondo è stata introdotta alla competizione internazionale di vela attraverso il windsurf. La Cina è un esempio eccezionale di una nazione in via di sviluppo che sta entrando in barca a vela attraverso il Windsurfing e ora è uno dei principali contendenti per le medaglie olimpiche. Circa 70 nazioni partecipano attivamente agli eventi RS:X.
Mentre la classe RS:X è l’apice dello sport in virtù dell’essere l’attrezzatura olimpica, lo sport del Windsurfing è lo sport velico più praticato in tutto il mondo con un gran numero di velisti di tutte le età che partecipano a classi One Design come Techno e RS:One così come innumerevoli sono i cosiddetti tipi di Funboard prodotti da numerose marche. Inoltre il Windsurfing supporta un circuito professionale che utilizza attrezzature aperte e supporta eventi fortemente promossi in tutto il mondo (PWA).
4 / Al Windsurf è stata concessa una medaglia per la competizione femminile nel 1992 e la classe RS:X ha continuato a fare progressi verso il raggiungimento della parità dei sessi e si è impegnata a raggiungere questo obiettivo.
5 / La classe RS:X è senza dubbio l’evento più impegnativo dal punto di vista sportivo e l’attrezzatura è la più tecnica e performante di qualsiasi Classe Olimpica attuale, con velocità del vento da 3 a 30 nodi e velocità superiori ai 35 nodi. Le competizioni sono molto serrate e richiedono un alto livello di abilità tattiche.
Il futuro del windsurf olimpico
In precedenza ho ripercorso la storia del Windsurf nelle Olimpiadi.
Quando introdotto nel 2006, la RS:X è stato un grande passo avanti con una costruzione sandwich composita di carbonio adattata a una moderna forma dello scafo e dotata di un rig rigido indotto dalla curvatura su albero e boma in carbonio. Il design di base ha eseguito con successo oltre 3 cicli olimpionici senza alcun cambiamento significativo nelle specifiche. Il requisito ISAF era di avere attrezzature che potevano essere guidate a velocità del vento da 3 a 30 nodi, quindi le gare possono iniziare nei periodi pubblicizzati.
Lo sviluppo più significativo della vela moderna, prima ampiamente visto nell’edizione dell’America’s Cup di San Francisco, e’ quello del foil, che ora appare in molte imbarcazioni a vela tra cui nel Windsurf.
Riconoscendo l’importanza di questo sviluppo Neil Pryde ha sviluppato la Classe Convertibile RS:X che offre un One Design Board che opera su foil con velocità del vento da leggere a moderato e che converte in una tavola tipo slalom convenzionale a velocità del vento più elevate quando la tavola sta effettivamente planando sulla pinna. Il più grande vantaggio che la tecnologia di foiling porta è che la tavola vola a basse velocità del vento e fornisce quindi un veleggiare emozionante ad alta velocità a velocità del vento di 5-6 nodi.
L’attrezzatura rimarrà rigorosamente one design e conveniente e, come abbiamo visto dagli eventi che già utilizzano questa attrezzatura, offre un’entusiasmante sfida alla concorrenza e uno spettacolo elettrizzante. Un ulteriore evento di prova si svolgerà a Miami a fine gennaio 2018.
Credo che la RS:X Convertible offra al mondo della vela un passo avanti realistico nel Windsurfing ad alte prestazioni per le Olimpiadi di Parigi 2024.
Considerazioni anti-trust
Resta inteso che World Sailing è preoccupato che alcune classi One Design con un singolo costruttore di monopolio rischino di violare le leggi anti-trust. Nell’affrontare questo problema, dobbiamo considerare l’ambiente aziendale che un produttore di un prodotto moderno e altamente tecnologico come l’RS:X deve affrontare.
I costi di sviluppo e di produzione sono elevati, il numero di potenziali produttori in grado di consegnare il prodotto in modo affidabile alle tolleranze richieste è molto limitato e il volume delle vendite per la RS:X in un anno normalmente non è superiore a circa 300 unità e di queste circa 60 unità vengono fornite gratuitamente ai Mondiali della Gioventù e in ogni Anno Olimpico vengono forniti gratuitamente altri 80 pezzi sono forniti gratuitamente.
L’attività deve essere condotta a prezzi controllati da World Sailing. Il capitale necessario per finanziare questo business è considerevole quando si guarda lo stock di attrezzature usate trasportate dopo i Mondiali Youth e le Olimpiadi e questa attrezzatura è generalmente venduta al prezzo di costo perché è di seconda mano.
Ciò non considera la finanza legata a beni strumentali concessi in locazione a eventi regionali per aiutare a far crescere lo sport e le scorte commerciali per gestire l’attività.
Si sostiene che esistono altre classi con più produttori. La mia esperienza dimostra che mentre queste classi affermano di essere One Design, le attrezzature di diversi produttori mostrano notevoli differenze di prestazioni e quasi universalmente i riders riconoscono quale costruttore rende più veloce le cosiddette barche one design e compreranno quella barca indipendentemente dal costo!
Sono convinto che il vero One Design e le attrezzature economiche sono possibili solo nel mercato della vela quando c’è un unico fornitore monopolista in grado di distribuire i costi considerevoli sul volume massimo.
Conclusione
Il windsurf deve rimanere nei Giochi Olimpici e la Classe RS:X offre una comprovata attrezzatura.
Con questo documento ho cercato di tracciare come siamo arrivati dove siamo oggi e come il Windsurfing rappresenta lo sport della vela a prestazioni più diffuse a livello mondiale, che sta rapidamente crescendo nel mondo in via di sviluppo per tutti i motivi dichiarati. La Classe RSX è l’attrezzatura olimpica più adatta, raggiungendo sotto tutti gli aspetti gli obiettivi stabiliti dal rapporto di World Sailing Olympic e l’introduzione della RS:X Convertibile offre una transizione graduale alla prossima generazione di tavole foiling.
Neil Pryde
Membro onorario a vita della Classe Internazionale RS:X”
source: RS:X Class
photo: Pryde Group, RS:X